Introdução
¹ Muitos se propuseram a escrever uma narração dos acontecimentos que se cumpriram entre nós.
² Usaram os relatos que nos foram transmitidos por aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e servos da palavra.
³ Depois de investigar tudo detalhadamente desde o início, também decidi escrever-lhe um relato preciso, excelentíssimo Teófilo,
⁴ para que tenha plena certeza de tudo que lhe foi ensinado.
O anúncio do nascimento de João Batista
⁵ Quando Herodes era rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que fazia parte do grupo sacerdotal de Abias. Sua esposa, Isabel, também pertencia à linhagem sacerdotal de Arão.
⁶ Zacarias e Isabel eram justos aos olhos de Deus e obedeciam cuidadosamente a todos os mandamentos e estatutos do Senhor.
⁷ Não tinham filhos, pois Isabel era estéril, e ambos já estavam bem velhos.
⁸ Certo dia, Zacarias estava servindo diante de Deus no templo, pois seu grupo realizava o trabalho sacerdotal, conforme a escala.
⁹ Foi escolhido por sorteio, como era costume dos sacerdotes, para entrar no santuário do Senhor e queimar incenso.
¹⁰ Enquanto o incenso era queimado, uma grande multidão orava do lado de fora.
¹¹ Então um anjo do Senhor lhe apareceu, à direita do altar de incenso.
¹² Ao vê-lo, Zacarias ficou muito abalado e assustado.
¹³ O anjo, porém, lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias! Sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, lhe dará um filho, e você o chamará João.
¹⁴ Você terá grande satisfação e alegria, e muitos se alegrarão com o nascimento do menino,
¹⁵ pois ele será grande aos olhos do Senhor. Nunca tomará vinho nem outra bebida forte. Será cheio do Espírito Santo, antes mesmo de nascer.
¹⁶ Fará muitos israelitas voltarem ao Senhor, seu Deus.
¹⁷ Será um homem com o espírito e o poder de Elias, e preparará o povo para a vinda do Senhor. Fará o coração dos pais voltar para seus filhos e levará os rebeldes a aceitarem a sabedoria dos justos”.
¹⁸ Zacarias disse ao anjo: “Como posso ter certeza de que isso acontecerá? Já sou velho, e minha mulher também é de idade avançada”.
¹⁹ O anjo respondeu: “Sou Gabriel, e estou sempre na presença de Deus. Foi ele quem me enviou para lhe trazer estas boas-novas.
²⁰ Agora, porém, você ficará mudo até os dias em que essas coisas acontecerão, pois não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no devido tempo”.
²¹ Enquanto isso, o povo esperava Zacarias sair do santuário e se perguntava por que ele demorava tanto.
²² Quando finalmente saiu, não conseguia falar com eles, e perceberam por seus gestos e seu silêncio que ele havia tido uma visão no santuário.
²³ Ao fim de seus dias de serviço no templo, Zacarias voltou para casa.
²⁴ Pouco tempo depois, sua esposa, Isabel, engravidou e não saiu de casa por cinco meses.
²⁵ “Como o Senhor foi bom para mim em minha velhice!”, exclamou ela. “Tirou de mim a humilhação pública de não ter filhos!”
O anúncio do nascimento de Jesus
²⁶ No sexto mês da gestação de Isabel, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galileia,
²⁷ a uma virgem de nome Maria. Ela estava prometida em casamento a um homem chamado José, descendente do rei Davi.
²⁸ Gabriel apareceu a ela e lhe disse: “Alegre-se, mulher favorecida! O Senhor está com você!”.
²⁹ Confusa, Maria tentou imaginar o que o anjo quis dizer.
³⁰ “Não tenha medo, Maria”, disse o anjo, “pois você encontrou favor diante de Deus.
³¹ Ficará grávida e dará à luz um filho, e o chamará Jesus.
³² Ele será grande, e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu antepassado Davi,
³³ e ele reinará sobre Israel para sempre; seu reino jamais terá fim!”
³⁴ Maria perguntou ao anjo: “Como isso acontecerá? Eu sou virgem!”.
³⁵ O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com sua sombra. Portanto, o bebê que vai nascer será santo, e será chamado Filho de Deus.
³⁶ Além disso, sua parenta, Isabel, ficou grávida em idade avançada. As pessoas diziam que ela era estéril, mas ela concebeu um filho e está no sexto mês de gestação.
³⁷ Pois nada é impossível para Deus”.
³⁸ Maria disse: “Sou serva do Senhor. Que aconteça comigo tudo que foi dito a meu respeito”. E o anjo a deixou.
Maria visita Isabel
³⁹ Alguns dias depois, Maria dirigiu-se apressadamente à região montanhosa da Judeia, à cidade
⁴⁰ onde Zacarias morava. Ela entrou na casa e saudou Isabel.
⁴¹ Ao ouvir a saudação de Maria, o bebê de Isabel se agitou dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
⁴² Em alta voz, Isabel exclamou: “Você é abençoada entre as mulheres, e abençoada é a criança em seu ventre!
⁴³ Por que tenho a grande honra de receber a visita da mãe do meu Senhor?
⁴⁴ Quando ouvi sua saudação, o bebê em meu ventre se agitou de alegria.
⁴⁵ Você é abençoada, pois creu no que o Senhor disse que faria!”.
Magnificat: o cântico de louvor de Maria
⁴⁶ Maria respondeu: “Minha alma exalta ao Senhor!
⁴⁷ Como meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!
⁴⁸ Pois ele observou sua humilde serva, e, de agora em diante, todas as gerações me chamarão abençoada.
⁴⁹ Pois o Poderoso é santo, e fez grandes coisas por mim.
⁵⁰ Demonstra misericórdia a todos que o temem, geração após geração.
⁵¹ Seu braço poderoso fez coisas tremendas! Dispersou os orgulhosos e os arrogantes.
⁵² Derrubou príncipes de seus tronos e exaltou os humildes.
⁵³ Encheu de coisas boas os famintos e despediu de mãos vazias os ricos.
⁵⁴ Ajudou seu servo Israel e lembrou-se de ser misericordioso.
⁵⁵ Pois assim prometeu a nossos antepassados, a Abraão e a seus descendentes para sempre”.
⁵⁶ Maria ficou com Isabel cerca de três meses, e então voltou para casa.
O nascimento de João Batista
⁵⁷ Chegado o tempo de seu bebê nascer, Isabel deu à luz um filho.
⁵⁸ Vizinhos e parentes se alegraram ao tomar conhecimento de que o Senhor havia sido tão misericordioso com ela.
⁵⁹ Quando o bebê estava com oito dias, eles vieram para a cerimônia de circuncisão. Queriam chamar o menino de Zacarias, como o pai,
⁶⁰ mas Isabel disse: “Não! Seu nome é João!”.
⁶¹ Então eles lhe disseram: “Não há ninguém em sua família com esse nome”,
⁶² e com gestos perguntaram ao pai como queria chamar o bebê.
⁶³ Ele pediu que lhe dessem uma tabuinha e, para surpresa de todos, escreveu: “Seu nome é João”.
⁶⁴ No mesmo instante, Zacarias voltou a falar e começou a louvar a Deus.
⁶⁵ Toda a vizinhança se encheu de temor, e a notícia do que havia acontecido se espalhou por toda a região montanhosa da Judeia.
⁶⁶ Todos que ficavam sabendo meditavam sobre esses acontecimentos e perguntavam: “O que vai ser esse menino?”. Pois a mão do Senhor estava sobre ele.
Benedictus: a profecia de Zacarias
⁶⁷ Então seu pai, Zacarias, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:
⁶⁸ “Seja bendito o Senhor, o Deus de Israel, pois visitou e resgatou seu povo.
⁶⁹ Ele nos enviou poderosa salvação da linhagem real de seu servo Davi,
⁷⁰ como havia prometido muito tempo atrás por meio de seus santos profetas.
⁷¹ Agora seremos salvos de nossos inimigos e de todos que nos odeiam.
⁷² Ele foi misericordioso com nossos antepassados ao lembrar-se de sua santa aliança,
⁷³ o juramento solene que fez com nosso antepassado Abraão.
⁷⁴ Prometeu livrar-nos de nossos inimigos para o servirmos sem medo,
⁷⁵ em santidade e justiça, enquanto vivermos.
⁷⁶ “E você, meu filhinho, será chamado profeta do Altíssimo, pois preparará o caminho para o Senhor.
⁷⁷ Dirá a seu povo como encontrar salvação por meio do perdão de seus pecados.
⁷⁸ Graças à terna misericórdia de nosso Deus, a luz da manhã, vinda do céu, está prestes a raiar sobre nós,
⁷⁹ para iluminar aqueles que estão na escuridão e na sombra da morte e nos guiar ao caminho da paz”.
⁸⁰ João cresceu e se fortaleceu em espírito. E viveu no deserto até chegar o tempo de se apresentar ao povo de Israel.